Quem nunca ouviu falar da lei do menor esforço, geralmente vista como preguiça para o trabalho? A lei baseia-se na verdade no ''Princípio 80/20'', descoberto em 1897 pelo economista italiano Vilfredo Pareto, segundo o qual 80% do que uma pessoa realiza no trabalho vêm de 20% do tempo gasto nesta realização. Logo, 80% do esforço consumido para todas as finalidades práticas são irrelevantes. É o caminho das sucessivas reinterpretações do princípio de Pareto que o autor Richard Koch percorre neste livro. Ele relaciona todos os pesquisadores que reafirmaram a sua importância e critica a expectativa existente na vida cotidiana e na economia de equilíbrio entre causas e resultados. O princípio atua ainda no campo psíquico, ajudando a melhorar a auto-estima das pessoas. O ''Princípio 80/20'' é portanto uma receita política, econômica e de felicidade pessoal.